Que es un CAE

¿Qué es un CAE?

1. Introducción: por qué se habla tanto de los CAE

En los últimos años se oye cada vez más hablar de los Certificados de Ahorro Energético (CAE). Están relacionados con la eficiencia energética, con la factura de la luz y el gas, y con los objetivos que España tiene que cumplir frente a la Unión Europea.

Pero, ¿qué es exactamente un CAE?, ¿para qué sirve?, ¿quién puede conseguirlo y cómo se puede ganar dinero con los ahorros de energía?

Vamos a explicarlo de forma sencilla.

2. ¿Qué es un Certificado de Ahorro Energético (CAE)?

Un CAE es un documento electrónico oficial que reconoce que, gracias a una actuación de eficiencia energética, se ha conseguido un ahorro de energía final.

• Unidad de medida :
  1 CAE = 1 kWh/año de ahorro de energía final
  (según el Real Decreto 36/2023).

• Ejemplo sencillo :
  Si cambias la iluminación de un edificio y, tras la actuación, se demuestra que cada año se ahorran 10.000 kWh de energía final, esa actuación puede generar 10.000 CAE .

Es decir, el CAE es la “moneda” con la que se contabilizan oficialmente los ahorros de energía.

3. ¿Para qué sirven los CAE?

En España existe un Sistema de Obligaciones de Eficiencia Energética. Cada año, determinadas empresas energéticas (comercializadoras de electricidad y gas, operadores de productos petrolíferos y GLP) están obligadas por ley a conseguir una cantidad mínima de ahorro de energía.

Estas empresas tienen dos opciones:

1. Pagar al Fondo Nacional de Eficiencia Energética (FNEE) .

2. Aportar CAE que demuestren ahorros reales conseguidos en proyectos de eficiencia energética.

Aquí es donde entran en juego los CAE:

• Para las empresas obligadas, los CAE son una forma de cumplir su obligación legal .

• Para quien realiza la actuación de eficiencia energética, los CAE son una forma de monetizar sus ahorros : puede cederlos a una empresa energética a cambio de una contraprestación económica.

4. ¿Quién interviene en el Sistema de CAE?

En el sistema participan varios tipos de agentes:

• Sujetos obligados (SO)
  Son las empresas energéticas que tienen la obligación anual de ahorro (comercializadoras de electricidad y gas, operadores al por mayor de productos petrolíferos y GLP).

• Sujetos delegados (SD)
  Empresas que no son obligadas, pero que pueden ayudar a los sujetos obligados a conseguir CAE. Se comprometen a entregarles una cantidad de CAE y, a cambio, cobran por ese servicio.

• Propietario del ahorro de energía
  Es quien invierte en la actuación de eficiencia energética (una empresa, una comunidad de vecinos, un ayuntamiento, un particular, una ESE…).
  Es el “dueño” inicial de los ahorros que se pueden transformar en CAE.

• Usuario final
  Es quien se beneficia de la reducción de consumo (por ejemplo, los vecinos de un edificio rehabilitado). Normalmente coincide con el propietario del ahorro, pero no siempre.

• Verificador de ahorro energético
  Entidad acreditada por ENAC que revisa:

  • Que la actuación se ha ejecutado realmente.

  • Que la documentación es correcta.

  • Que los ahorros declarados se han calculado conforme a la normativa.
    Sin un dictamen de verificación favorable , no se pueden emitir CAE.

• Administración pública

  • Gestores Autonómicos : las Comunidades Autónomas que emiten los CAE.

  • Coordinador Nacional del Sistema de CAE : el MITECO, que coordina y liquida el sistema a nivel estatal.

5. ¿Quién puede ser titular de un CAE?

Aquí es importante distinguir:

• Titular del CAE
  Solo puede ser:

  • Un sujeto obligado (SO) , o

  • Un sujeto delegado (SD) .

• Propietario del ahorro
  Puede ser cualquier persona física o jurídica que haya realizado la inversión:

  • Empresa privada

  • Comunidad de propietarios

  • Ayuntamiento u otra administración

  • Particular

  • Empresa de servicios energéticos (ESE), etc.

El propietario del ahorro no tiene por qué ser el titular del CAE.
Lo habitual es que el propietario ceda sus ahorros a un SO o SD mediante un convenio CAE o contrato privado, y reciba a cambio una contraprestación económica.

6. ¿Qué actuaciones pueden generar CAE?

En general, pueden generar CAE casi todas las actuaciones de eficiencia energética que:

1. Reduzcan el consumo de energía final (electricidad, gas, combustibles, etc.).

2. Estén dentro del marco de la Directiva de Eficiencia Energética y la normativa española (Real Decreto 36/2023 y órdenes de desarrollo).

3. Se hayan ejecutado a partir del 26 de enero de 2023 (fecha de entrada en vigor del RD 36/2023).

4. Puedan demostrar sus ahorros con una metodología aceptada (fichas estandarizadas o actuación singular).

Algunos ejemplos típicos:

6.1. En edificios residenciales y terciarios

• Cambio de iluminación a LED en viviendas, oficinas, comercios, parkings, etc.

• Mejora del aislamiento térmico de fachadas, cubiertas o suelos.

• Sustitución de ventanas por otras de altas prestaciones.

• Renovación de calderas antiguas por calderas de alta eficiencia o bombas de calor.

• Instalación de sistemas de control y regulación (termostatos programables, sistemas de gestión energética, etc.).

• Rehabilitación energética integral de edificios (envolvente + instalaciones).

6.2. En industria

• Sustitución de motores eléctricos por otros de alta eficiencia.

• Mejora de sistemas de aire comprimido .

• Optimización de sistemas de bombeo .

• Recuperación de calor residual en procesos industriales.

• Modernización de hornos, calderas y equipos de proceso para reducir consumos.

6.3. En transporte y otros sectores

• Renovación de flotas de vehículos por modelos más eficientes (en la parte que suponga ahorro de energía final).

• Mejora de sistemas de climatización en grandes superficies, hospitales, hoteles, etc.

• Actuaciones de eficiencia en infraestructuras públicas (alumbrado exterior, edificios municipales, etc.).

Muchas de estas actuaciones ya están recogidas en el Catálogo de medidas estandarizadas, con fichas que definen cómo calcular el ahorro y qué documentación es necesaria.

7. ¿Cómo se generan y se convierten en dinero los CAE?

El proceso, simplificado, es el siguiente:

1. Se realiza la actuación de eficiencia energética
   Por ejemplo, una comunidad de vecinos cambia la caldera de gasóleo por una caldera de gas de alta eficiencia, o una empresa renueva toda la iluminación a LED.

2. Se calcula el ahorro de energía final

   • Si existe una ficha estandarizada aplicable, se usa la fórmula y los parámetros definidos en esa ficha.

   • Si no existe ficha adecuada, se puede plantear una actuación singular , con una metodología de cálculo específica (más compleja, pero más precisa).

3. Se firma un convenio CAE o contrato de cesión de ahorros
   El propietario del ahorro firma con un sujeto obligado o un sujeto delegado :

   • Cede los derechos sobre los ahorros de energía.

   • A cambio, recibe una contraprestación económica (por ejemplo, un pago por cada kWh/año ahorrado, o un descuento en la inversión).

4. Verificación por una entidad acreditada
   Un verificador de ahorro energético (acreditado por ENAC) revisa:

   • Que la actuación se ha ejecutado (facturas, fotos, certificados, etc.).

   • Que el cálculo del ahorro es correcto y se ajusta a la normativa.

   • Que la trazabilidad de la propiedad del ahorro está clara (convenios, contratos).

   Si todo es correcto, emite un dictamen de verificación favorable .

5. Solicitud y emisión de los CAE
   Con el dictamen favorable, el sujeto obligado o delegado solicita a la Comunidad Autónoma la emisión de los CAE.
   La CCAA, si todo está conforme, emite los CAE en formato electrónico.

6. Uso o compraventa de los CAE

   • El sujeto obligado puede usar esos CAE para cumplir su obligación anual de ahorro.

   • También puede vender CAE a otros sujetos obligados o delegados en el mercado.

8. Ejemplos prácticos

Ejemplo 1: Comunidad de vecinos

• Una comunidad cambia su antigua caldera de gasóleo por una caldera de gas de alta eficiencia.

• La actuación reduce el consumo anual en 30.000 kWh .

• Esos 30.000 kWh/año se pueden convertir en 30.000 CAE .

• La comunidad firma un convenio CAE con un sujeto delegado:

  • Cede los ahorros.

  • Recibe una compensación económica (por ejemplo, un ingreso que ayuda a pagar parte de la obra).

Ejemplo 2: Empresa industrial

• Una fábrica sustituye varios motores antiguos por motores de alta eficiencia y optimiza su sistema de aire comprimido.

• El ahorro total es de 200.000 kWh/año .

• La empresa acuerda con un sujeto obligado la cesión de esos ahorros:

  • El sujeto obligado obtiene 200.000 CAE .

  • La empresa recibe una contraprestación que mejora la rentabilidad del proyecto.

9. ¿Qué gana el propietario del ahorro?

Aunque el propietario del ahorro no puede ser titular del CAE, sí puede:

• Ceder sus ahorros a un sujeto obligado o delegado.

• Cobrar por esa cesión (pago directo, descuento en la inversión, etc.).

• Mejorar la rentabilidad de su proyecto de eficiencia energética:

  • Ahorra en su factura de energía.

  • Y además obtiene un ingreso adicional por los CAE.

En resumen, el Sistema de CAE permite que los proyectos de eficiencia energética sean más atractivos económicamente.